Kaapo Kakko teki vahvan paluun jääkiekon NHL–liigan jäille keskiviikkona. Kakon New York Rangers kukisti NHL:n kärkipaikalla porskuttavan Washington Capitalsin kotonaan 4–1. Kakko syötti ottelun kaksi ensimmäistä maalia ja kasvatti kauden saldonsa lukemiin 6+4=10.
New York RangersinDavid Quinn oli keskiviikkona varsin hyvillään kolmosketjunsa esityksestä.
Tähtitulokas Kaapo Kakko pelasi jälleen Brendan Lemieux’n ja Brett Howdenin rinnalla. Koko kolmikko pääsi pisteille, eikä kenenkään oma peli painunut pakkaselle.
Kakko (0+2) palasi kokoonpanoon oltuaan kaksi kamppailua flunssaisena sivussa.
– Hän selvästi hinkui päästä pelaamaan, ja niin hinkui joukkuekin häntä mukaan. Mukavaa oli saada hänet takaisin, hän on todella hyvä pelaaja, Quinn sanoi ottelun jälkeen Madison Square Gardenissa.
– Viime viikkoina hän on ottanut isoja kehitysaskeleita ja saanut itseluottamusta. Hän oli tehokas ylivoimapelissä (molemmat syötöt tulivat Capsin jäähyjen aikana), mutta pelasi hän hyvin myös viidellä viittä vastaan. Koko ketjun esityksessä oli paljon hyvää, lisäsi Quinn.
Varsinkin ensimmäisessä erässä kolmosketjun peli kulki, vaikka verkkoa maalivahti Braden Holtbyn takana ei saatu heilumaan. Kakko myönsi olevansa vielä hieman toipilas.
– Ei tässä ihan täydellisessä tai normaalissa kunnossa olla, mutta pystyn sentään pelaamaan, Kaapo jutteli Rangersin kopissa.
– Pidemmän aikaa ollaan nyt pelattu samassa ketjussa, ja totta kai alkaa näyttää paremmalta. Koitetaan nyt jatkaa samalla lailla, varmaan tulostakin tulee. ”Yyvee” on kuitenkin iso osa. Vähän aina helpottaa, kun pisteitä tulee.
Keskiviikkoisen voitto-ottelun jälkeen Kaapo Kakon tilillä on pyöreät kymmenen tehopistettä (6+4). Takana on 17 NHL-ottelua.
Pasi Tuominen, New York